Khi không khí lễ hội tràn ngập mọi ngóc ngách của một thành phố như những bọt sủi của rượu champagne, khi đường phố được trang trí bằng những dải cờ tam giác phấp phới, và khi các tòa nhà được bao phủ bởi những dải ruy băng xếp nếp đầy màu sắc, chúng ta theo bản năng cảm nhận được một niềm vui và sức sống không thể cưỡng lại. Những đồ trang trí rực rỡ này—được gọi trìu mến là "bunting"—mang một di sản hàng hải phong phú và ý nghĩa văn hóa mà ít người dừng lại để xem xét.
Thuật ngữ "bunting" bắt nguồn từ châu Âu thế kỷ 17, đặc biệt là ở Anh, nơi ban đầu nó không dùng để chỉ cờ trang trí mà là "tammy"—một loại vải len nhẹ, dệt mịn. Chất liệu bền, dễ nhuộm này đã trở nên không thể thiếu đối với Hải quân Hoàng gia Anh, vì các đặc tính phản ứng với gió của nó khiến nó trở nên lý tưởng cho cờ hiệu. Các thợ thủ công hải quân đã cải tiến thêm loại vải này thông qua các kỹ thuật ép nhiệt, tạo ra một độ bóng đặc biệt giúp cải thiện khả năng hiển thị trên biển.
Trong nhiều thế kỷ, bunting đã chuyển đổi từ việc sử dụng chuyên biệt trong hải quân sang các ứng dụng trang trí rộng rãi hơn. Vật liệu được đa dạng hóa từ len sang cotton, nhựa và giấy, đồng thời vẫn giữ được các đặc tính cốt lõi là màu sắc rực rỡ và tinh thần lễ hội. Ngày nay, những đồ trang trí phấp phới này vẫn rất cần thiết cho các lễ hội và lễ kỷ niệm công cộng trên toàn thế giới.
Bunting thường xuất hiện trong các lễ kỷ niệm quốc gia và các sự kiện chính trị, nơi màu sắc của nó thường phản ánh quốc kỳ. Trong các buổi trưng bày Ngày Độc lập của Hoa Kỳ, sự kết hợp màu đỏ-trắng-xanh lam thể hiện các giá trị dân chủ, trong khi bunting ba màu của Pháp đại diện cho các lý tưởng cách mạng. Các nhà thiết kế hiện đại đã mở rộng các hình tam giác truyền thống để bao gồm các ngôi sao, trái tim và vật liệu sinh thái, biến bunting thành cả biểu hiện nghệ thuật và tuyên bố về môi trường.
Ngoài tính thẩm mỹ, những cách sắp xếp này còn đóng vai trò là những điểm nhấn văn hóa, củng cố ký ức tập thể và niềm tự hào dân tộc. Việc sử dụng chúng một cách chiến lược trong không gian dân sự thúc đẩy sự gắn kết xã hội đồng thời tôn vinh di sản chung.
Trước công nghệ radio, bunting là xương sống của thông tin liên lạc hải quân. Các tàu sử dụng các kết hợp cờ phức tạp—khác nhau về màu sắc, hình dạng và trình tự—để truyền dữ liệu điều hướng, tín hiệu cấp cứu và lệnh chiến thuật. Thuật ngữ "bunts" vẫn biểu thị các sĩ quan tín hiệu hải quân, bảo tồn di tích ngôn ngữ này của lịch sử hàng hải.
Mặc dù công nghệ hiện đại đã làm giảm sự phụ thuộc thực tế vào tín hiệu cờ, nhưng chúng vẫn rất quan trọng trong các cuộc đua thuyền buồm và các bối cảnh nghi lễ. Bộ luật Tín hiệu Quốc tế vẫn chuẩn hóa thông tin liên lạc bằng cờ hàng hải, với mỗi cờ đuôi nheo đầy màu sắc đại diện cho các chữ cái hoặc số cụ thể khi được treo theo đội hình chính xác.
Các nhà ngôn ngữ học tranh luận về nguồn gốc của từ này, với các lý thuyết khác nhau, từ tiếng Đức "bunt" (nhiều màu sắc) đến các thuật ngữ tiếng Anh cổ mô tả vải phấp phới. Bất kể từ nguyên học, hành trình văn hóa của bunting—từ nhu cầu của hải quân đến đồ trang trí lễ hội—phản ánh sự hấp dẫn lâu dài của nhân loại đối với các màn hình rực rỡ, mang tính biểu tượng.
Khi xã hội phát triển, những biểu ngữ phấp phới này tiếp tục bắc cầu quá khứ và hiện tại. Cho dù đánh dấu các cột mốc quốc gia hay các lễ kỷ niệm cộng đồng, bunting vẫn tồn tại như một ngôn ngữ trực quan của niềm vui, di sản và kinh nghiệm chung của con người.
