Gli storici discutono sul vero creatore della bandiera americana

L'iconica Stars and Stripes simboleggia libertà e speranza per milioni di persone, ma la vera storia dietro la sua creazione rimane avvolta nel mistero storico. Mentre la storia di Betsy Ross è diventata folklore americano, prove emergenti suggeriscono una storia delle origini più complessa.

La versione più popolare attribuisce a Betsy Ross, un'abile sarta di Philadelphia, la creazione della prima bandiera americana su richiesta di George Washington. Questa narrazione patriottica ha reso Ross un'icona nazionale duratura. Tuttavia, gli storici hanno trovato poche prove documentali a sostegno di questa affermazione. Sebbene Ross abbia certamente lavorato come tappezziere e creatore di bandiere, nessun documento contemporaneo la collega direttamente al design originale della bandiera.

Prove storiche convincenti indicano Francis Hopkinson, un politico e artista del New Jersey, come il vero artefice della Stars and Stripes. Firmatario della Dichiarazione d'Indipendenza e talentuoso designer, Hopkinson creò diversi simboli ufficiali per la nuova nazione, inclusi elementi del Gran Sigillo. I registri mostrano che presentò una proposta di design della bandiera al Congresso Continentale e richiese persino un compenso per il suo lavoro. Sebbene il Congresso non abbia mai formalmente riconosciuto la sua rivendicazione, molteplici documenti storici suggeriscono che Hopkinson meriti il riconoscimento come principale designer della bandiera.

Il 14 giugno 1777, ora celebrato come Flag Day, il Congresso Continentale approvò il primo design ufficiale della bandiera con 13 stelle e 13 strisce che rappresentavano le colonie originali. Con l'espansione della nazione, aumentò anche il numero di stelle. Sorprendentemente, non esisteva uno schema ufficiale per le stelle fino al 1912, quando il presidente William Howard Taft ne standardizzò la disposizione in otto file orizzontali. Per oltre un secolo, i creatori di bandiere ebbero libertà creativa nel posizionamento delle stelle, dando vita a vari design "non ufficiali".

L'attuale versione a 50 stelle, adottata nel 1960 dopo che le Hawaii divennero uno stato, è il design utilizzato più a lungo nella storia degli Stati Uniti. Questa 27esima iterazione della bandiera ha attraversato decenni di trasformazione nazionale, diventando uno dei simboli più riconoscibili al mondo. La disposizione, nove file orizzontali sfalsate di stelle, crea l'illusione di file parallele se vista da lontano.

Il dibattito sulle origini della bandiera riflette come i simboli nazionali acquisiscano significato al di là della loro storia fattuale. Mentre la rivendicazione di Hopkinson appare più forte dal punto di vista probatorio, la storia di Betsy Ross persiste come scorciatoia culturale per l'ingegnosità americana delle origini. Questa ambiguità storica ci ricorda che l'identità nazionale spesso fonde fatti verificabili con miti potenti. L'evoluzione della bandiera, da 13 colonie a 50 stati, traccia visivamente la crescita della nazione mantenendo i suoi ideali fondamentali di libertà e unità.