Η Ισημερινή Γουινέα μετατοπίζει τον πετρελαϊκό πλούτο προς την ενσωματωμένη ανάπτυξη

Φανταστείτε ένα έθνος ευλογημένο με αξιοζήλευτο πετρελαϊκό πλούτο, που κατατάσσεται μεταξύ των υψηλότερων στην Αφρική όσον αφορά το κατά κεφαλήν ΑΕΠ, αλλά σχεδόν ο μισός πληθυσμός του αγωνίζεται κάτω από το όριο της φτώχειας. Αυτή η έντονη αντίθεση καθορίζει την τρέχουσα πρόκληση της Ισημερινής Γουινέας. Καθώς τα έσοδα από το πετρέλαιο μειώνονται, χωρίς έγκαιρες μεταρρυθμίσεις, η χώρα κινδυνεύει να βυθιστεί σε χειρότερη φτώχεια. Πώς μπορεί αυτό το πλούσιο σε πόρους έθνος να μετατρέψει τον πλούτο του σε ευρεία ευημερία;

Η πρωτοποριακή Έκθεση Αξιολόγησης Φτώχειας και Ισότητας για την Ισημερινή Γουινέα του Ομίλου της Παγκόσμιας Τράπεζας παρέχει κρίσιμες απαντήσεις. Αυτή η πρώτη ολοκληρωμένη αξιολόγηση αποκαλύπτει ότι το έθνος βρίσκεται σε μια κρίσιμη καμπή - αντιμετωπίζοντας μια επιλογή μεταξύ παρακμής και ενός χωρίς αποκλεισμούς, βιώσιμου μέλλοντος.

Η έκθεση εντοπίζει τρία θεμελιώδη εμπόδια που εμποδίζουν την κατανομή του πλούτου:

1. 1. Έλλειμμα Ανθρώπινου Κεφαλαίου: Με μόνο το 2% του ΑΕΠ να επενδύεται στην υγειονομική περίθαλψη, την εκπαίδευση και την κοινωνική προστασία, τα παιδιά της Ισημερινής Γουινέας αναπτύσσονται με τη μισή από την πιθανή τους ικανότητα. Ο υποσιτισμός επηρεάζει το 35% των παιδιών κάτω των πέντε ετών, ενώ η εγγραφή στη δευτεροβάθμια εκπαίδευση παραμένει κάτω από το 40%.
2. 2. Κρίση Απασχόλησης: Λιγότερο από το 20% των εργαζομένων κατέχουν επίσημες θέσεις εργασίας. Ο μη πετρελαϊκός τομέας δεν έχει την ικανότητα να απορροφήσει νέους εισερχόμενους στην αγορά εργασίας, αφήνοντας τους περισσότερους πολίτες σε επισφαλή, άτυπη εργασία.
3. 3. Ευπάθεια σε Κλονισμούς: Χωρίς ισχυρά δίχτυα κοινωνικής ασφάλειας, οι οικογένειες πέφτουν εύκολα στη φτώχεια όταν αντιμετωπίζουν οικονομικές ή κλιματικές κρίσεις.

Ο οικονομολόγος της Παγκόσμιας Τράπεζας για τη φτώχεια, Daniel Valderrama, τονίζει: «Η ίδια η ανάπτυξη δεν μπορεί να αντιστρέψει τη φτώχεια. Οι μεταρρυθμίσεις που ενισχύουν την ισότητα, στοχεύοντας στο ανθρώπινο κεφάλαιο, τις θέσεις εργασίας και την ανθεκτικότητα, είναι απαραίτητες». Η έκθεση δείχνει ότι ακόμη και οι διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις που ενισχύουν την παραγωγικότητα θα επιβραδύνουν μόνο την αύξηση της φτώχειας χωρίς στοχευμένη υποστήριξη των νοικοκυριών.

Η έκθεση συνιστά ταυτόχρονη δράση σε τρία μέτωπα:

1. 1. Επένδυση Ανθρώπινου Κεφαλαίου: Δώστε προτεραιότητα στην ανάπτυξη της πρώιμης παιδικής ηλικίας μέσω προγραμμάτων διατροφής, ποιοτικής δημόσιας εκπαίδευσης, προσιτής υγειονομικής περίθαλψης και κοινωνικής βοήθειας για να σπάσουν οι κύκλοι της φτώχειας.
2. 2. Ανάπτυξη του Ιδιωτικού Τομέα: Βελτιώστε τις συνθήκες των επιχειρήσεων μειώνοντας τα ρυθμιστικά βάρη, επεκτείνοντας την πρόσβαση στη χρηματοδότηση και μειώνοντας τις φορολογικές πιέσεις για την τόνωση της δημιουργίας θέσεων εργασίας.
3. 3. Ανθεκτικότητα σε Κινδύνους: Δημιουργήστε προσαρμοστικά συστήματα κοινωνικής προστασίας για την προστασία των ευάλωτων νοικοκυριών κατά τη διάρκεια οικονομικών υφέσεων και κλιματικών καταστροφών.

Η επικεφαλής οικονομολόγος της Παγκόσμιας Τράπεζας για τη φτώχεια, Ana María Oviedo, τονίζει τη χρονική σειρά εφαρμογής: «Η δημιουργία θέσεων εργασίας πρέπει να έρθει πρώτη. Ακόμη και οι μορφωμένοι εργαζόμενοι αντιμετωπίζουν σοβαρές προκλήσεις απασχόλησης, σπαταλώντας το υπάρχον ανθρώπινο κεφάλαιο».

Η Ισημερινή Γουινέα έχει μια ιστορική ευκαιρία να μετατρέψει τους φυσικούς πόρους σε διαρκή ευημερία. Μέσω συντονισμένης δράσης που δίνει προτεραιότητα στις ανάγκες των πολιτών, στην επιχειρηματικότητα και στην ανθεκτικότητα, το έθνος θα μπορούσε να επαναπροσδιορίσει το μέλλον του. Η ώρα για αποφασιστική μεταρρύθμιση είναι τώρα.