अमेरिकी फुटबॉल पेनल्टी ध्वज की उत्पत्ति का खुलासा

कल्पना कीजिए कि आप एक गहन फुटबॉल खेल देख रहे हैं, पूरी तरह से कार्रवाई में डूबे हुए हैं, जब अचानक मैदान में एक तीखी मछली की सींग बजती है। रेफरी एक दंड का संकेत देता है—लेकिन यह किसने किया? उल्लंघन क्या था? दहाड़ते जयकारों और स्टेडियम के शोर के बीच, आप पूरी तरह से भ्रमित हो सकते हैं। यह अराजक परिदृश्य 1941 से पहले फुटबॉल खेलों में आम था, जब तक कि एक अभिनव कोच ने अपनी खोज के साथ सब कुछ बदल नहीं दिया: दंड ध्वज।

यह कहानी यंगस्टाउन स्टेट यूनिवर्सिटी के फुटबॉल कोच ड्वाइट "डाइक" बीडे से शुरू होती है। कोच बीडे को रेफरी द्वारा दंड का संकेत देने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली मछली की सींग से नफरत थी। उन्होंने उन्हें कर्कश और अप्रभावी पाया—तेज स्टेडियमों में सुनना मुश्किल और दर्शकों और संवाददाताओं के लिए स्पष्ट रूप से व्याख्या करना असंभव। जैसा कि बीडे ने बाद में याद किया: "मुझे उस मछली की सींग की आवाज़ कभी पसंद नहीं आई। मुझे लगा कि यह अशिष्ट है, बस सादा परेशान करने वाला है।"

इस समस्या को हल करने के लिए दृढ़ संकल्पित, बीडे ने एक दृश्य सिग्नलिंग प्रणाली की कल्पना की—कुछ तत्काल और अचूक जो स्टेडियम में हर किसी को स्पष्ट रूप से दंड बताएगा। यह विचार अंततः दंड ध्वज बन जाएगा।

अपने विचार को ध्यान में रखते हुए, बीडे ने अपनी पत्नी इरमा बीडे—बाद में "फुटबॉल की बेट्सी रॉस" (क्रांतिकारी युद्ध-युग के ध्वज निर्माता का संदर्भ देते हुए) को अपनी दृष्टि को जीवंत करने के लिए बदल दिया। उन्होंने डिज़ाइन निर्दिष्ट किया: अधिकतम दृश्यता के लिए सफेद धारियों के साथ चमकीला लाल कपड़ा।

संसाधनपूर्ण और आविष्कारशील, इरमा ने हाथ में मौजूद सामग्रियों का पुन: उपयोग किया। उसने अपनी बेटी की पुरानी हेलोवीन पोशाक से लाल कपड़े और एक पहने हुए बेडशीट से सफेद कपड़े का इस्तेमाल किया। ध्वज को फेंकने के लिए उचित वजन देने के लिए, उसने बीडे के टैकल बॉक्स से मछली पकड़ने के वजन को एक कोने में सिल दिया।

परिणाम एक 16 इंच का चौकोर ध्वज था—लाल रंग में सफेद धारियों के साथ, सीसे से भारित। सामग्री में विनम्र होने के बावजूद, यह प्रोटोटाइप फुटबॉल के अधिकारियों के लिए एक क्रांतिकारी कदम का प्रतिनिधित्व करता है।

दंड ध्वज पहली बार रेयन स्टेडियम में ओकलाहोमा सिटी यूनिवर्सिटी के खिलाफ यंगस्टाउन स्टेट के खेल के दौरान दिखाई दिया। बीडे ने विरोधी कोच ओस डोएंग्स के साथ नवाचार का परीक्षण करने की व्यवस्था की थी, और अधिकारियों के दल—रेफरी ह्यूग मैकफी, जैक मैकफी, बिल रेनर और कार्ल रेबेले—को भाग लेने के लिए राजी किया। "मेरा एक एहसान करो, लड़कों," बीडे ने उनसे कहा। "सींग का उपयोग करने के बजाय, दंड होने पर इन झंडों को फेंकने की कोशिश करें। प्रशंसक वैसे भी सींग नहीं सुन सकते। इसे एक प्रयोग मानें।"

जब उल्लंघन हुआ, तो रेफरी ने सींग बजाने के बजाय चमकीले लाल झंडों को आसमान में उड़ा दिया। दृश्य संकेत ने तुरंत ध्यान आकर्षित किया। दर्शकों ने तुरंत झंडों के उद्देश्य को समझ लिया और खेल में लाई गई स्पष्टता की सराहना की।

"झंडों के साथ, स्टेडियम में हर कोई जानता था कि कब कुछ हुआ। इसने बहुत मदद की," जैक मैकफी ने खेल के बाद टिप्पणी की। सफल परीक्षण ने फुटबॉल क्रांति की शुरुआत की।

अपनाना तत्काल नहीं था। जैक मैकफी ने अन्य खेलों में ध्वज का उपयोग करना जारी रखा, जिसमें ओहियो स्टेट बनाम आयोवा मैचअप शामिल था, जो सम्मेलन आयुक्त मेजर जॉन ग्रिफ़िथ द्वारा देखा गया था। "फड़फड़ाते हुए चीथड़ों" से आकर्षित, ग्रिफ़िथ ने जांच की और नवाचार के लिए एक वकील बन गए।

1948 तक, अमेरिकन फुटबॉल कोच एसोसिएशन ने औपचारिक रूप से दंड झंडों को नियम पुस्तिका में शामिल किया, जिससे बीडे के आविष्कार को राष्ट्रव्यापी मानक उपकरण के रूप में स्थापित किया गया।

मूल लाल और सफेद डिज़ाइन समस्याग्रस्त साबित हुआ—कभी-कभी खिलाड़ियों की वर्दी के साथ मिल जाता है—और सीसे के वजन से सुरक्षा का खतरा होता है। पुनरावृत्तियों के माध्यम से, अधिकारियों ने पीले रंग को सबसे अधिक दिखाई देने वाले रंग के रूप में तय किया और सुरक्षित फेंकने के वजन के लिए सीसे को रेत से बदल दिया।

जैक मैकफी ने ऐतिहासिक खेलों में मूल झंडों का उपयोग किया, जिसमें प्रिंसटन-येल मैचअप और ओहियो स्टेट प्रतियोगिताएं शामिल हैं, यहां तक ​​कि 100,000 दर्शकों के सामने रोज़ बाउल में भी। फीके पड़ने के बावजूद, ये अग्रणी झंडे अब यंगस्टाउन स्टेट के मोसुर हॉल में स्टैम्बाउ स्टेडियम में रहते हैं—फुटबॉल के निष्पक्षता और स्पष्टता की ओर चल रहे विकास की मूर्त याद दिलाते हैं।

मछली की सींग से लेकर पीले झंडों तक, यह नवाचार केवल अधिकारियों की सुविधा से अधिक का प्रतिनिधित्व करता है—यह बेहतर संचार और दर्शक समझ की खेल की निरंतर खोज को दर्शाता है। दंड ध्वज खेल भावना के आदर्शों के बारे में एक व्यावहारिक उपकरण और दार्शनिक कथन दोनों के रूप में खड़ा है।