Открыто происхождение флага американского футбола

Представьте себе, как вы смотрите напряженную футбольную игру, полностью поглощенные происходящим, когда вдруг по полю раздается пронзительный звук рыболовного рожка. Судья сигнализирует о штрафе — но кто его совершил? В чем заключалось нарушение? Среди ревущих криков и шума стадиона вы можете быть совершенно сбиты с толку. Этот хаотичный сценарий был обычным явлением в футбольных матчах до 1941 года, пока один инновационный тренер не изменил все своей изобретением: штрафным флажком.

История начинается с Дуайта «Дайка» Бида, тренера по футболу в Университете штата Янгстаун. Тренер Бид презирал рыболовные рожки, которые судьи использовали для сигнализации о штрафах. Он находил их раздражающими и неэффективными — их было трудно услышать на шумных стадионах, и зрители и репортеры не могли их четко интерпретировать. Как позже вспоминал Бид: «Мне никогда не нравился звук этого рыболовного рожка. Я считал его отвратительным, просто раздражающим».

Решив решить эту проблему, Бид представил себе визуальную систему сигнализации — что-то немедленное и безошибочное, что четко сообщало бы о штрафах всем на стадионе. Эта идея в конечном итоге стала штрафным флажком.

Имея в виду свою концепцию, Бид обратился к своей жене Ирме Бид — позже прозванной «Бетси Росс футбола» (ссылка на создательницу флагов эпохи Войны за независимость) — чтобы воплотить свое видение в жизнь. Он указал дизайн: ярко-красная ткань с белыми полосами для максимальной видимости.

Находчивая и изобретательная, Ирма перепрофилировала имеющиеся материалы. Она использовала красную ткань из старого костюма своей дочери на Хэллоуин и белую ткань из изношенной простыни. Чтобы придать флагу надлежащий вес для броска, она вшила рыболовные грузила из коробки с снастями Бида в один угол.

Результатом стал флаг размером 16 дюймов (40 см) — красный с белыми полосами, утяжеленный свинцом. Хотя и скромный по материалам, этот прототип представлял собой революционный шаг вперед для судейства в футболе.

Штрафной флаг впервые появился во время игры Университета штата Янгстаун против Университета Оклахома-Сити на стадионе Рейен. Бид договорился с тренером соперников Осом Доенгесом, чтобы испытать нововведение, и убедил судейскую бригаду — судей Хью Макфи, Джека Макфи, Билла Реннера и Карла Ребеле — принять участие. «Сделайте мне одолжение, ребята, — сказал им Бид. — Вместо того, чтобы использовать рожок, попробуйте бросать эти флаги, когда есть штраф. Болельщики все равно не слышат рожок. Считайте это экспериментом».

Когда происходили нарушения, судьи вместо звука рожков поднимали в небо ярко-красные флаги. Визуальный сигнал немедленно привлек внимание. Зрители быстро поняли назначение флагов и оценили ясность, которую они привнесли в игру.

«С флагами все на стадионе знали, когда что-то произошло. Это очень помогло», — заметил Джек Макфи после игры. Успешное испытание ознаменовало начало футбольной революции.

Принятие не было немедленным. Джек Макфи продолжал использовать флаг в других играх, в том числе в матче Огайо Стэйт против Айовы, свидетелем которого стал майор Джон Гриффит, комиссар конференции. Заинтригованный «порхающими тряпками», Гриффит провел расследование и стал сторонником нововведения.

К 1948 году Ассоциация тренеров американского футбола официально включила штрафные флаги в свод правил, закрепив изобретение Бида в качестве стандартного оборудования по всей стране.

Первоначальный красно-белый дизайн оказался проблематичным — иногда сливаясь с формой игроков — а свинцовые грузила представляли опасность для безопасности. В ходе итераций официальные лица остановились на желтом цвете как наиболее заметном и заменили свинец песком для более безопасного веса при броске.

Джек Макфи использовал оригинальные флаги в исторических играх, включая матчи Принстон-Йель и соревнования Огайо Стэйт, даже на Роуз Боул перед 100 000 зрителей. Хотя они выцвели, эти новаторские флаги теперь находятся в зале Мосур в Янгстаунском университете на стадионе Стамбо, — ощутимые напоминания о продолжающейся эволюции футбола к справедливости и ясности.

От рыболовных рожков до желтых флагов, это нововведение представляет собой больше, чем просто удобство судейства — оно воплощает постоянное стремление спорта к улучшению коммуникации и пониманию зрителей. Штрафной флаг является одновременно практическим инструментом и философским заявлением об идеалах спортивного мастерства.