ในมหาสมุทรที่กว้างขวาง ที่เรือจากประเทศต่าง ๆ ตกข้ามเส้นทาง ระบบธงสีสันเป็นภาษาสากลระบบการสื่อสารทางสายตาที่มีประวัติศาสตร์ แต่ยังคงมีความสําคัญ, ทําให้เรือสามารถสื่อสารข้อมูลที่สําคัญผ่านอุปสรรคภาษา, รับประกันความปลอดภัยและประสิทธิภาพทางท้องทะเล
การพัฒนาธงสัญญาณสากลเริ่มตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 19 เมื่อกองทัพเรือเริ่มทดลองการสื่อสารโดยใช้ธงสร้างความท้าทายต่อการขนส่งทางเรือระหว่างประเทศ.
จุดสําคัญในการพัฒนาระบบ ได้แก่
ICS ประกอบด้วยหลายประเภทของธงที่ออกแบบให้เห็นได้สูงสุดในทะเล:
ฟันธง 26 ฟันธง แสดงตัวอักษรภาษาอังกฤษ แต่ละตัวมีสีและรูปแบบที่แตกต่างกัน
สัญลักษณ์ 10 สัญลักษณ์ (0-9) สําหรับการส่งพิกัด, เลขระบุเรือ, หรือข้อมูลจํานวนอื่น ๆ
สี่ธงสํารองสําหรับตัวอักษรที่ซ้ําซ้ําและรหัส/คําตอบที่ใช้ในการแสดงการตีความ ICS แบบมาตรฐาน ที่สําคัญเป็นพิเศษสําหรับเรือ NATO ที่ใช้ระบบนานาชาติ
ฟันธงสัญญาณมีหน้าที่ทางทะเลที่หลากหลาย
จากการดําเนินงานท่าเรือประจําวันจนถึงการเตือนฉุกเฉิน ฟันธงให้การสื่อสารที่น่าเชื่อถือระหว่างเรือกับเรือ และเรือกับชายฝั่ง
ขณะที่กองทัพเรือรักษาระบบที่เป็นกรรมสิทธิ์, ICS เป็นภาษาร่วมกันในระหว่างการปฏิบัติการหลายประเทศ. เรือ NATO แสดงร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่องร่อง
การแข่งขันลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้นลุ้น
หลังจากสงครามโลกครั้งที่ 2 ฟันธง C, D, และ E ที่ถูกปรับปรุงได้ใช้เป็นธงพลเมืองชั่วคราวสําหรับเยอรมนี, โอกินาวา และญี่ปุ่นเมื่อธงชาติของพวกเขาถูกห้าม
ถึงแม้ว่าการโทรคมนาคมจะก้าวหน้า แต่สัญญาณยังคงเป็นสิ่งจําเป็นสําหรับ:
ภาษาภาพที่มีอายุหลายศตวรรษนี้ยังคงปรับตัว และยังคงมีบทบาทสําคัญในการนําเรือให้ปลอดภัยความสามารถในการใช้ธงสัญญาณยังคงเป็นทักษะเชิงปฏิบัติ และเป็นความเชื่อมโยงกับประเพณีการเดินเรือ.